酒九

1

 

 

在我生活的小镇，对于那些勇者而言，屠龙比追踪野猪还要简单一些。难的是保存龙魂，因为它们往往在恶龙吐出最后一口气后，就像被重击的蒲公英，飞得哪哪都是。

 

只有真正厉害的勇者，才能把它们重新聚拢起来，塞进龙的身体短暂保存。

 

“没有灵魂的龙一文不值，即使丢到镇子中心的消化池，也激不出半点水花。”我爸常这么说，他是个收龙魂的二道贩子，数不清的大龙小龙经过他的手，统统变成了小镇的发电能源，以及房子，车子，和票子。

 

他立志于把我培养成个奸商二代，每次收货的时候，都会来一场龙类学小课堂。譬如，鳞片软塌的龙只是空壳，好龙的胡须该有怎样怎样的韧性……

 

完事之后还会补两句鸡汤：“好好学，以后有你躺着数钱的日子。”

 

也许是逆反心理，我没兴趣步入被设想好的未来，我偏偏要当个他看不起的勇者，并坚信风里来雨里去，拖着巨龙的尾巴一路向西，才是血色浪漫。

 

那天，我爸还在絮絮叨叨，有个中年男人打断了他，他说他叫威廉。他两手空空，神情还带着点拘谨，问我爸是不是收龙的，他想在我们这里某个差事。

 

“我很会看龙的。”他说，为了证明自己，还当场点出地上那几头新货的龙魂浓度。

 

我也不懂他是不是在瞎说，不过根据我爸的反应分析，他的应该有两把刷子。因为我爸看那些该死的竞争对手时，两撇小胡子也是这么警惕地翘着。

 

即使我们家并没打算招个帮工，但还是通过了他的面试。

 

“肉要烂在锅里，”我爸私下里悄悄说，“这货放出去肯定要抢生意的。”

 

 

2

 

 

就这么的，镇口二道贩小队从两个人，变成了三个人。

 

可以说威廉叔叔把我从水深火热里解救了出来。我爸当着他的面，不好卖弄他的鉴龙一百式，顺带着，我耳朵也可以松快松快。

 

威廉叔叔身上有很多秘密，正好我又很善于打听。

 

在加入我们的第三天，我还没怎么发力，他就像被戳了洞的番茄，开始往外交代。

 

“其实，我以前是个勇者。”他坦白。

 

我有点失望，勇者一天见好几个呢，没什么好稀奇的。但聊天嘛，总要有来有回的，我装出很感兴趣的样子，说：“好厉害，你杀过龙吗？”

 

这其实是句废话，毕竟现在兔子大小的龙也是龙。可似乎正好问到他点子上了，他眼睛都亮起来，语气神神秘秘：“杀过上百条吧。”

 

我觉得他在吹牛，能杀上百条龙的人，还来我们镇子做什么？

 

“那些龙肯定不大。”

 

“不，有一只还是不小的，大概一条街区那么长，房子那么粗。”

 

这吹得真是没边。我不是不相信有人能杀这么大的龙，可那些人都在京都，至少也小有名气了。

 

“那魂呢？散干净了？”

 

“没有，它死的时候，爆发出的能量照亮了一整片旷野，当时我还年轻，想着无论如何也不能白费功夫，所以拼了命把它们聚拢在一起。后来的事情就不记得了，我晕倒了。”

 

“然后呢？”

 

“然后我醒来的时候，大家都跟我说，那条龙足够一整条街的路灯亮一个月，说我破了年轻勇者里的纪录。”

 

“那可真厉害。”

 

“也还好吧。”

 

我不想再听下去了，显然威廉叔叔还意犹未尽，他不甘心就这么闭嘴，又觉得吹嘘自己不太好，便问了个话题之内，但与他自身无关的问题：“你想当勇者吗？”

 

“想。”我说。

 

“那挺好的。”

 

我们之间又沉默了，过了一会，我听到他吸气，像是要说点什么。于是，趁着他开口之前，我搬着小凳子坐到了爸爸旁边。

 

至少我爸是个实打实的奸商，而他，看起来不过是个骗子。

 

3

 

 

第二天，我依旧坐在了我爸身边，虽然要忍受唠叨，也好过听他碰瓷勇者。

 

威廉叔叔总是心不在焉，他经常看向我，当我把视线转向他时，他又尴尬地笑笑，扭过头去。他还在离我们不远的地方晃来晃去，当我站起身，扯粘着屁股的裤子时，他总会恰到好处地把头转过来，似乎等着我从我爸身边离开。

 

这够讨人厌的，同时又有点好玩。于是我经常站起来，绕着我爸走两圈，又坐回原位，看他往我这里走几步，再若无其事地退远。

 

不过，我还是要上厕所的。

 

放水过后，不出所料地在厕所门口碰到了他。

 

我俩往镇口走，起初谁也没说话，威廉叔叔先忍不住，很刻意地装作自己想起了件事，说：“对了，昨天我收拾行李，发现了两张照片。”

 

我接过来随意瞟了一眼，那是一条在宣传杂志上才能看见的巨龙，也不算很稀奇，我收藏了很多这样的照片。但很快，我注意到巨龙旁边躺着一个浑身是血的青年，他双眼紧闭，脸色惨白，有一点眼熟。

 

看看照片，又看看身边的人，再看看照片，再看看他，我有点灵魂出窍。

 

威廉叔叔这下一点也不急了，脸上出现了隐约得意的神色，颇有些期待地等着我评价。

 

“这……这是你？”

 

“不是和你说过吗？我当时晕倒了，他们给我照了相，才把龙运回去。”

 

我说不出话来，如果这是真的，他足够被我崇拜了。有什么比值得崇拜的人站在自己面前，更让人激动的呢？我之前居然还瞧不起他，一想到自己表现出的那些鄙夷的神色，恨不得当场路面开裂，好坠到地心里去。

 

 

3

 

 

接下来的几天，我全然变成了威廉叔叔的狗腿子，引得我爸忧心忡忡，他甚至怀疑我在哪儿撞坏了脑子，或者被下了蛊。

 

但我一个字也不能说，不是因为我爸看不起勇者，而是威廉叔叔要求我保守秘密。

 

这很难以理解，他房间里明明有那么多照片和奖章，哪怕分我一个，都能吹上一整年。但他却表现得像在掩盖什么丢人的事情。

 

“过去的荣耀已经过去了。”他常常这么讲，但他平时提的最多的，偏偏是那些过去的事情。

 

我当时没有察觉，一味地问他为什么不继续做勇者。他清醒的时候解释，没意思，干腻了。

 

直到喝醉了酒，才颠三倒四地说：“我当时比同期的勇者都要厉害，后来大家都觉得，我只要出去就能带回大收获。你懂的吧，其实也不总能遇到巨龙，我也会失败的。”

 

“我那个时候还年轻，却总觉得自己要老了，停滞了，马上要走下坡路了。这怎么行呢？与其失败，不如自己放弃，还能保住点名声。”

 

我不懂，又问：“有谁嘲笑你了吗？”

 

他说：“没有，我是被自己吓退的，我不想听到别人说这人不行了，他们只能说，这人太可惜了。你懂吧，这比当个失败者要好得多。”

 

这是什么道理，害怕失败就先一步自我了断？简直骄傲骄傲到软弱了。我并不想质疑他，因为一个重要的原因，他只把这个秘密告诉了我，只有我知道他是个了不得的人。

 

他的说法是——这很耻辱。

 

“要是知道我以前那么厉害，现在却混成这样，心里会怎么想呢？那些以前不如我的人，指不定心里大笑，看热闹呢。”

 

他把别人看得太重了。

 

 

4

 

 

我兢兢业业守着威廉叔叔的秘密，同时，也希望他能重整旗鼓。毕竟，如果他再次出名，我也能跟着沾光，到处吹嘘我认识这样一个勇者。

 

在我日积月累地鼓动下，威廉叔叔似乎心动了，他的长剑、铠甲、杂七杂八的工具都被好好地锁在箱子里，只是款式已经不再流行。

 

我送他进入山林，他看上去很没有信心，一再说自己不行了，肯定猎不到什么的。我却很激动，觉得自己在见证什么王者归来的历史时刻似的。

 

以至于回到我爸身边，还时不时望向山林的方向。

 

然而，三天之后，威廉叔叔回来了，他身后什么也没有，只背着一个鼓囊囊的麻袋。我冲过去，把它接过来，打开一看就泄了气，是一只狐狸大小的杂种龙，软趴趴的，不是什么好货。品质再差点，连我爸都不收了。

 

我还不太会控制失望的表情，威廉叔叔看着我，脸上带着几分尴尬和局促。

 

“没事的，你恢复原来的水准会很快的。”我给他鼓劲。

 

“以前的事情不值当再提。”他说，试图营造出一种洒脱的模样，没过多久又萎靡下去。

 

我担心威廉叔叔会一蹶不振，再次把武器封存起来，幸好他没有，也许他也不甘心，想要重新回到被人仰慕的生活。

 

 

5

 

 

威廉叔叔每隔一段时间就会进一次山林，每次他离开之后，镇口和我一样的孩子就会多起来。

 

我猜测，威廉叔叔已经在镇子里混成了熟脸，现在要转行当勇者，所以大家都有点好奇。但即使这样，我也不太高兴，好像自己的东西被他们分走了一点点。

 

“你家短工又去屠龙啦？”两条街区外的乔治问。

 

我懒得理他，一是因为威廉叔叔快要回来了，二是怀抱着威廉叔叔早晚要发达的心思，让我也走路带风，高人一等。

 

乔治还在等着回复，但很快，靠近山林出口的孩子们骚动起来，他也就头也不回地朝那边跑去。

 

我有些恼火，自己那声高贵的“嗯”还没发出来。不过，转瞬间我也意识到发生了什么，也冲了过去。

 

威廉叔叔依旧拖着个袋子，比第一次要大上许多，孩子们叽叽喳喳围着他，抢着帮他把里面的龙解出来。

 

这次，是一头像虎一样壮硕的龙，毛发散乱，已经没有了光泽。我挤不到他身边去，只能在最外围听到大家吵闹。

 

镇子里那几个混混的孩子最起劲，领头的说：“这家伙又白费功夫啦。”

 

接着剩下几个就起哄：“大傻个！大傻个！”

 

我觉得生气，想要反驳又不知道该说什么，既不暴露威廉叔叔的秘密，又能打他们的脸，这对我来说太难了。

 

在孩子们的嘲笑中，有个声音格外不同，带了几分善意和认真，是学习最好的凯恩。

 

“你可以去看点关于屠龙的书，上面有讲怎么收集龙魂，很适合新手哦。”他很认真地推荐，“比如安东尼写的《龙魂手谈》，肯定会对你有帮助的。”

 

说来奇怪，之前一直没有反驳的威廉叔叔突然开了口：“我知道这些的，我杀过大龙的。”

 

他在说什么呢？我一下子愣住了，以至于没注意脚下，被里圈的人推得趔趄了几步。

 

而那些看热闹不嫌事大的家伙们，互相对视一眼，又找到了话题：“吹牛！吹牛！”凯恩皱起眉头，想要往外退。

 

威廉叔叔看起来很着急，他一只手拉住凯恩的袖子，另一只手在胸前的口袋摸索着。他可能没发现，自己像一个丢了残疾证，又赶着讨钱的乞丐。

 

这样子没风度到了极点，我都感到不好意思。终于，他找出了钱包，从夹层里抽出一张照片，递给凯恩，眼睛紧紧锁着对方，生怕漏过一个表情似的。

 

凯恩很快在照片中的巨龙旁辨认出了威廉叔叔，他和我当时一样地愣住了。

 

混混们抢过照片，一个传给另一个，他们仔细辨认，仔细比对，然后大张着嘴，直愣愣地盯他。

 

直到这个时候，威廉叔叔才发现自己的失态，他又端起来，理理衣服，用一种看破沧桑的过来人的语气说：“都是以前的事，我也不想宣扬，你们也别说出去啦。”

 

于是，这里的气氛又变了，奚落的眼神变成了仰慕，他依旧是人群的中心，即使脚边躺着一条杂种龙。

 

每个人都有很多问题要问他，我被挤得更边缘了，只能看见他高耸的帽子，上面还有一根颤巍巍的羽毛。

 

他怎么能这个样子？我兴奋了好几夜都没有告诉爸爸的秘密，他却这么轻松地公布出来。

 

真是太可笑了。

 

 

6

 

 

我和威廉叔叔的关系又降到了冰点。

 

爸爸再次收获了跟班，我跟他讲这件事，他却没有和我站在一边痛斥威廉叔叔的行径，反而叹了口气，说威廉是个可怜人。

 

“他哪里可怜了，他现在风光得很呢。”

 

“只是暂时的罢了，他没办法一直这样下去的。”我爸很耐心地解释，“你想啊，他一方面想要回到过去那种被人仰视的日子，一方面又没有回去的能力。他又想重新开始，又放不下过去。苦啊。”

 

是吗，现在威廉叔叔都不来上工了，他整天和那些孩子吹嘘，把屠龙的故事讲一遍又一遍。谁让大家都爱听，还围着他问些乱七八糟的问题。

 

我怀着一种被背叛的愤怒去偷偷看过他几回，那家伙侃侃而谈，但每次都会被催着再去屠龙。这个时候，一旁擦杯子的酒保总翻白眼，大概是耳朵都听得起茧子了。

 

不过，我爸说得确实没错，簇拥着他的孩子确实逐渐变少了，他们说：“有没有新鲜的东西可讲啊？”

 

威廉叔叔就尴尬地笑，绞尽脑汁在他的经历中翻找，然后会突然眼前一亮，另起一个话头。但他讲着讲着又停下来，不确定地问：“这个我是不是说过了？”

 

“说过啦，讲新的！”

 

镇子就那么大，孩子也不是无穷无尽的，再到后来，大家都至少听了两遍还多，也就没有人来缠着他了。

 

威廉叔叔又回到我们身边，那天，我爸只是抬头看了他一眼，就低头做事了，好像他从未旷工似的。

 

而我，用鼻子重重哼了一声。

 

 

7

 

 

不得不再说一遍，我爸某些时候，确实很智慧。

 

威廉叔叔依旧没有放弃屠龙，但他变得鬼鬼祟祟，带回来的袋子也不肯打开了，问他就说是在找手感，可他都找了一年多，足够有天赋的人从初学到展露头角。

 

后来，他山林不闯啦，整日就坐在镇口打下手。当有勇者来的时候，便搭话说自己也曾干这行，搬出已经没人听的老三套讲来讲去，还一定要拿出照片递给对方。

 

下工之后，他就去酒馆，把赚来的钱用来买酒，喝个精光。有时候在路边吐，吐完理理衣服，硬要走出个直线来。我当时跟他的关系已经有所缓和，也许是长大了的原因，觉得他既像个小丑，又有点可怜。

 

我说：“威廉叔叔，你怎么又喝上了？”

 

他已经喝高了，摆摆手，说：“没希望啦，唉，没希望啦。”

 

“你这么喝下去，还怎么重新站起来呢？”

 

他撑着头，用浑浊的眼睛望着酒杯，说：“喝酒就什么也没空想，好啊，过去的荣誉最让人心痛。”

 

和醉汉是聊不下去的，看他干呕几下，我再次感到厌烦，招呼也没打就离开了。

 

 

8

 

 

又过去了一段时间，有个京都来的出名的勇者，在我们镇子里做讲座。

 

威廉叔叔提前了好几天就和我爸请假，说签售会的时候他有别的事情要做。谁知道，那人提前了几天到达我们的镇子，马车驶过的时候，他还偏偏掀起了车帘。

 

他穿得真气派，头发打理的一丝不苟，扣子上还镶了金边。再看威廉叔叔呢？一身工人打扮，和最普通的劳工没有任何差别。

 

他看见威廉叔叔很惊喜，从马车上跳下来，说：“前辈，没想到在这里遇到你。”

 

威廉叔叔哑了好一会，才道了一声：“真巧。”

 

“主办方已经等着了，我们下次再好好聊聊。”那人依旧热情。

 

威廉叔叔没说话，点点头，目送着那辆贵气的车渐渐驶远，眼神好像黏在了上面，整个人都悲哀和痛苦起来了。

 

后来他们有没有见面我不知道了，反正威廉叔叔自那之后，就离开了我们镇子。走的时候，带着他那一箱屠龙装备，还有奖状和相册。

 

也许他去屠龙了，或者他只是换了个地方，换了新的一批人，回顾他的英雄岁月。

 

 

（完）