酒九

1

喜欢回顾往事，也许是所有老年人的通病。

 

这天，国王从他三百平米的大床上醒来，直愣愣坐了好一会，试图记起刚刚做的那一场梦。梦里他还是个很年轻的储君，率领着一匹将士在阵前厮杀。

 

“不知道那些追随过我的人，现在都过得怎么样呢。”

 

原本只是简单一句感慨，吃过早餐后，连国王自己都不会再记得。没想到却被端着漱口杯的宫女听进了耳朵，转头告诉了想要升迁的侍卫；侍卫记在了心里，又传达给投机取巧的总管事……

 

不消半天时间，感叹就变成了愿望，愿望变成了吩咐，吩咐又变成了指令，写在一卷羊皮纸上，在王宫里兜兜转转，递送到人口大臣手中。

 

没有什么比皇帝的命令更重要，人口大臣当即决定让所有文员都停下手头的工作，哪怕天塌下来，也要把这件事办出成绩，办出风格，办出水平来。

 

于是，成箱成箱的名册被运进城堡，煤油灯彻夜常亮。半个月后，终于有个文员从泡了水的木箱中，找出一张人口登记表——那是当年战役仅存的老兵汤姆，住在鸟不拉屎城的郊外，已经一百零九岁了。

 

人口大臣立即屁颠屁颠向国王传达这个好消息。

 

老国王哪还记得有这回事，不过他依然很高兴，一拍脑袋就下了决定：今年巡游去鸟不拉屎城，既能慰问老兵显示自己的仁慈，还能看看地方官员有没有好好管理自己的土地。

 

他已经能想象到史官将如何记载自己的英明决策，一连好几天都飘飘然，以至于高抬贵手，让王宫少死了许多奴仆。

 

 

2

 

 

鸟不拉屎城主在收到信件，已经是一个月后了。

 

他浑身颤动，努力控制自己的肥肉走向，好让两条眼缝能够睁大一些，嘴里嘟囔着：“荣誉，天大的荣誉！陛下要亲临了！”

 

虽然城市偏远贫穷，领导班子却一个不缺，很快他就召集起了所有下属，召开八小时的短会，主题就是如何让陛下发自肺腑地掏出奖赏。

 

“也许我们应该给汤姆做个造型，至少让那个村夫能上的了台面些。”裁衣官提议。

 

“这是应该的。”城主准了。

 

“那么他的房子也要修修，不，干脆推倒重建，按照最高的标准来。”建筑官附和，看见上司脸色一黑，话头立刻转了个弯，“当然，城主您的府邸也需要重建，要比最高的标准还高。”

 

“那自然。”城主和颜悦色地点点头。

 

“或许该重新铺路？咱们的路面可不够八匹马并驾齐驱。”修路官也冒了头，他从未在这种场合说过话，但没办法，手底下的施工队已经很久没开张了。

 

一条条建议被记录下来，如果搁平时，对于这种花钱的活动，城主非常善于使用一票否决权。只不过这次他只能在心里一遍遍催眠自己：“花小钱赚大钱，有舍才有得……”

 

可惜效果并不算太好，他的脸色依然很难看。

 

“好了，先这样吧，让我缓缓。”他打断道，“传令官，你去通知那个什么人来着？”

 

“汤姆。”下属小声提醒。

 

“对，汤姆。剩下的事情明天再说。”城主头昏脑涨，决定散会后好好消遣一下。他想，果然脑袋不能过度使用，它最好的用处就是当个摆设。

 

 

3

 

 

传令官从城堡里出来，已经到了吃晚饭的时间。

 

一整天直面城主的压力，必须要用喝酒的方式来好好排解一番。所以等到他觉得自己喝够量的时候，天也完全黑了。他迷迷瞪瞪踩上马鞍，倒看地图十几秒，才依稀记得自己要去郊外。

 

大概有酒精上头的原因，他时而呼啸狂奔，时而田地转圈，屁股被磨得发疼，才终于在半山腰见到茅草屋的影子。

 

汤姆这个还没有睡，站在山崖边遥望远处的城镇，这是放哨兵退役后难以戒除的习惯。听到马蹄声，汤姆立刻进入戒备状态，很快就又意识到了是自己反应过激，又放松下来。

 

老兵的想法传令官并不了解，他还沉浸在酒后的亢奋中，想象着自己是个卓越的骑手。待会要停在老兵面前，勒紧缰绳让马蹄高高抬起，重重落下，再配上帅气的下马姿势，完美。

 

于是，他与老兵的距离越来越近，五十尺，三十尺，十尺……

 

传令官的速度很快，角度非常准确，可惜拉缰绳的速度慢了点。只听到一声惨叫，月色下，老头以抛物线的姿态，从山崖上飞了出去。

 

郊区人口减一，酒驾害死人。

 

传令官完全醒了。他忙不迭从马上滚下来，连扑带爬地冲过去向下看，只能看见山下的树在微微晃动。

 

夜风习习，传令官蹲在山崖边，他感觉自己俨然是个死人了。

 

 

4

 

 

第二天，传令官怀着奔丧的心情走进城堡。

 

昨天的事故没有人看见，他焦虑了一整夜，构建出另一种事实——自己离开的时候，老兵还好好的，他是在自己走后，半夜摔下悬崖的。

 

现在要做的事情就是装傻。

 

属官们还在激情讨论该如何迎接陛下，仪仗官保证会训练出一直迎宾队伍，每个人的动作将会整齐划一，像尺子量过一样精确。他看见城主似乎不太满意，灵光一现地补充道：“最好让那个老头站在最前面，到时候给他做个表情培训，要好看的同时还不失热切。”

 

“这种场合应该让他哭，要久别重逢，忠心不改，热泪盈眶的感觉。”城主不耐烦地打断，又转头问传令官，“你昨天见到他怎么样？他能哭出我想要的感觉吗？”

 

……能不能不知道，但现在肯定是哭不出来了。

 

传令官只能强颜欢笑，答复：“能的，他听说能见到陛下非常激动，为此愿意做任何事情。”

 

“算他识相。”城主点点头，再次强调会议主题，“你们现在要弄清楚陛下的喜好，最重要的是他想见到一个什么样的人。留给我们的时间不多了，从明天起，诸位就开始针对那个老头布置工作，出了岔子，别怪我不念旧情。”

 

“请务必放心。”官员们齐声回答，他们每个人都看上去信心十足，干劲满满。

 

只有传令官，笑容真的很难维持。

 

 

5

 

 

最先去茅草屋的是裁衣官，他往常绝不会屈尊来这种地方，此次也只是走个过场。他的下属先是很敷衍的敲了两下门，没听到回应，就直接闯了进去。

 

“大人，里面没人。”他回到马车前报告。

 

裁衣官皱起眉头，这就是他讨厌平民的原因——总喜欢在外面瞎溜达。他搞不懂为什么连走路都能变成一种娱乐活动，还美其名曰散步，真是不知所谓。

 

“大人，咱们是在这里等，还是改时间再来……”

 

“等什么等，来什么来？你还指望我再来一次？”裁衣官已经联想到了老头的愚蠢样子，没好气地打断，“咱们就当见到人了，你回去脑子灵光一点。”

 

下属连连点头，爬上驾车位。于是马车又晃晃悠悠下山去。

 

裁衣官回到城里就写了一封长长的奏疏，大意是见了老头，发现对方是一个沉稳坚毅的人，虽然过了百岁，依旧很有精神。自己决定用藏蓝色作为底色，加上当年军服的元素，打造一款既用心，又绝不会出错的礼服。

 

由于这封奏疏实在太长，城主只瞄了眼开头和结尾，迅速捕捉到“不会出错”这四个字，点头说了声“可”。

 

 

6

 

 

另一边，建筑官也站在了茅草屋前。

 

他来的时候就算好了账：盖房期间，财政部给老头批了安置费，让他另寻住处。自己完全可以吞掉一大半，用几个铜币把人给打发掉。

 

手里就突然多了一笔闲钱，他心情大好，找了块树荫处支好躺椅，一边让工人拆房，一边琢磨等会该怎么震慑恐吓老头。

 

然而，直到天色渐暗，小路上也见不着半个人影。

 

建筑官不知道老头去了哪里，也许是在哪个老朋友家做客，或者在山林里打猎迷了路，反正不论如何，今天的安置费可以完完全全落进了自己兜里。

 

他站起来活动筋骨，像刚被按摩过似的浑身舒畅。他吩咐工头：“钱我先收着，等那老头回来再告诉我。”

 

随后，建筑官也坐着马车晃晃悠悠回了城。顺带也给城主写了封奏疏，大意为老头已经安排妥当，钱也都花出去了，推倒茅草屋之后发现地下的土不太适合打地基，希望能多给一点钱。

 

城主看了就头疼，一抬手把奏疏丢进了窗外的金鱼池。

 

 

7

 

 

一切似乎进行的非常顺利，一箱又一箱金币被送往各个部门，迎接国王的各项事宜正如火如荼地准备着。

 

只有传令官感觉像是做梦，他确定老头死得不能再死了，除非这家伙能在半空中生出翅膀。

 

很快，修路部门也行动了起来，以老头的住处为起点，一路修到迎接圣驾的地方去。

 

然而事情很快就出了问题，第三组施工队在开挖路基的时候，发现了一具尸体，看上去人已经没了许多天，身体各处都出现了腐败。

 

“怎么办？”工人赶忙去问三队长，“我们要把这个事情上报吗？”

 

遇见这种不吉利的事情，搞不好是要停工的。万一触到城主的眉头，他们这种平民更没有好果子吃。

 

三队长很头痛，他用手抹了把脸，又原地转了好几圈，最后下定决心一跺脚，小声问：“有多少人见到尸体了？”

 

“没多少，就我和我弟弟在场。”

 

“那这样，”三队长沉思道，“你们俩个今天守好那段路，等天一黑，就把尸体铲到别的地方去。就当没发生过，千万别说漏了嘴。”

 

“可是铲去哪里呢？”工人问。

 

“随你的便，反正要铲到咱们的片区之外。”

 

工人点了点头，他和弟弟害怕多做多错，于是连夜把尸体转移到了另一个路段的树丛里。月色下，尸体脖子上银色的名牌正闪闪发光。

 

三队长听到回报，直骂兄弟俩蠢货，也不丢远一点。

 

他不知道施工四队看到尸体会有什么反应，会不会牵连到自己。但现在再去调整，万一被人撞见就不好了，三队长惴惴不安。

 

 

8

 

路越修越远，三队长的担忧并没有成真，他有时候会故意和四队长闲聊几句，发现对方好像完全不知道路段里多出一具尸体。

 

当然，四队长也偶尔会去找五队长聊天。

 

“你那边进度怎么样？”四队长装作若无其事地问，“没出什么问题吧？”

 

“能出什么问题呢？”五队长的眼睛直勾勾盯住对方，很快又露出一丝默契的笑容，“就算出问题也不会出在我头上，你说对吗？”

 

四队长尴尬地点了点头。

 

话说回来，也许老头永远不会想到，自己在死后还能有如此丰富的旅行经历，一次次被人抬起又放下，短短两个月，已经距家三十多里了。

 

 

9

 

 

鉴于大家都报喜不报忧，城主自以为一切进展都非常顺利。殊不知，手底下的官员已经急的团团转。

 

首当其冲的是建筑官，眼下房子已经盖好，老头却一次也没出现过，凡是脑子没点问题的人，都会觉得出大事了。但他又不能如实禀告，毕竟这件事越拖越不敢说。

 

慢慢地，裁衣官察觉出不对味了。他一样憋着没有禀告，想来想去这个蒙骗城主的罪名是逃不掉的，不如让建筑官顶在前面挡挡火力。

 

现在看来，只有筑路官每天和城主一样快乐，因为他也被队长们蒙在鼓里。

 

这天，城主觉得准备得差不多了，决定召集所有人来开个会。如果没有什么问题，便送信到王城，恭候陛下光临。

 

会议中，一个个官员都缩着头装鹌鹑。

 

“房子修得怎么样？”城主问，“你有让那老头试住吗？别搞得跟进别人家似的，要表现得我们一直很尊重陛下的士兵。”

 

建筑官战战兢兢点头道：“老头很满意，他说感谢城主给他修房子，到时候会在陛下面前美言您的。”

 

城主顿时大悦，连连表扬建筑官办事得力。

 

一旁的裁衣官震惊了，好像把“你还真敢说”几个字写在了脸上。

 

城主又问：“礼服做好了吗？”

 

裁衣官便也破罐破摔地胡扯起来：“做好了，非常贴合身形，任谁也挑不出一点毛病。老头说看见它就能想到过去的军营生活，陛下肯定会满意的。”

 

“很好。”城主笑得更开心了。

 

“……你们在胡说什么鬼话？”传令官有些精神恍惚。

 

此时，修路官也不甘示弱，邀请大家亲自走走新路，顺便可以见见老头演习一下。一时间，除了城主之外的所有人，看他的眼神都像在看一个大傻叉。

 

好在城主并不愿意在大热天出去巡视，他随便推辞了几句，便挥挥手，让信使给王城送信。

 

 

9

 

 

信使带着公函出发了。

 

官员间开始流传一句问候语：“陛下要来了。”

 

他们通常说完这句话后，就会打量对方的表情，发出嗤笑或者苦笑，然后心照不宣地沉默，一起在炎炎夏日打一个哆嗦。

 

一个月后，国王即将到达这座鸟不拉屎的鸟不拉屎城。

 

城主换上了最得体的礼服，站在气派宽敞的大道上，为自己强大的领导力沾沾自喜。唯一的美中不足就是，该站在所有人前面的老兵迟迟没有出现。

 

“人呢？”城主此时还没有意识到问题的严重性。

 

传令官硬着头皮回复道：“我刚才去找他，发现人不在屋子里。”

 

“该死，这老东西真会关键时刻掉链子！”城主拉下脸，骂了一句，又转头看向裁衣官，问：“你昨天送礼服的时候，没让他今天早点来吗？”

 

“啊，”裁衣官表情僵住了，眼珠子骨碌碌转一圈，顺势把锅推了出去，“我以为仪仗官会通知他的。”

 

这烫手的山芋仪仗官并不是很想接，说起来，他甚至从来没见过老头，只把需要注意的事项写在牛皮纸上，让建筑官的随从顺路捎带。

 

于是，他也只能一边装无辜，一边烦恼地捶胸顿足：“我通知过他的，他还说一定会早到的呀！”

 

眼瞅着国王的车驾已经快到城门口，城主才终于开始着急，嘴里嚷嚷着“该死、该死的”，密密的汗珠从他脑门上冒出来，顺着脸颊和粗壮的脖子，流进衣领里。

 

没有任何一个大臣敢接话，他们都盯着自己的鞋尖，试图在上面看出一朵花来。

 

 

10

 

 

好在危机并没有在城门口爆发，国王似乎也不在意能否见到老兵，接风饭对于他来说更加重要一些。

 

这就进入了城主的专长领域，几番酒水、佳肴、美人歌舞之后，王城官员至少表面上和鸟不拉屎官员成了推心置腹的至交好友。

 

国王突然感叹起来：“我记得汤姆之前还是个小兵呢，不知道现在怎么样了，时间过得真快啊。”

 

一时间，原本侃侃而谈的鸟不拉屎大臣像被按下了静音键，像是大厅里进了幽灵，很快他们有继续起了各自的话题。

 

“我们很尊敬汤姆先生，当然，所有老兵都值得尊敬……”城主赔笑道，疯狂冲着传令官使眼色。

 

可惜，他的传令官现在头都不敢抬，更别说接收信号了。

 

城主只好自己应付：“陛下，您旅途劳顿，不如一会先休息休息。等您精神好了，我再将他召来？”

 

“不用，”国王倒是很亲民和善，甚至还有一丝自以为的幽默，“我去见他吧，顺便看看你把我的土地治理得怎么样，我已经迫不及待了。”

 

好的，鸟不拉屎城全员微笑，这下彻底拉闸了。

 

 

11

 

 

国王兴致高昂，城主脱不开身，官员们自发离席，天台相遇。

 

“这下怎么办？”裁衣官哆哆嗦嗦直擦汗，“那老头到底在哪？你们最后一次是什么时候见到他的？”

 

大家彼此对视，没有一个人回答。

 

在空气即将凝结的时候，礼仪官率先把锅丢在地上：“反正……不管我的事，要追责，我的问题也最小，不过是让人带个信嘛，最多算个懒政。”

 

“也和我无关，我只负责修路，别的一概不管。”筑路官双手一撇，“况且，你说让我的人带信，我怎么不知道？根本没这回事。”

 

“胡说，当时你可在场的。那天拜托我什么事，难道想让我说出来吗？”

 

筑路官脸色变了变，想要跟他争辩，却被一声怒喝打断。

 

“都闭嘴！现在说这些有什么用？”一直沉默的建筑官此刻站了出来，这里问题最大的就是他了。他环顾四周，见一地鸡毛，开口道，“重点是把人找出来，立刻，马上！”

 

“上哪找去？说的容易。”

 

“那就造一个出来。”他神情阴沉，下了最终决定，“时间来不及了，赶紧从城堡里找，找个年纪最大的，先把陛下糊弄过去，事成之后再把他……”

 

建筑官以掌为刀，做了个切割的手势。

 

 

12

 

 

国王的车驾出行，沿着宽阔的大道晃晃悠悠朝着郊区驶去。

 

城主还保留着天真的希望，祈祷老兵在外面瞎逛之后，能乖乖回到豪宅，穿好礼服准备迎接陛下。

 

说来好笑，这也许是鸟不拉屎城所有官员效率最高的一次，忙中有序，完全不像一群酒囊饭袋。人已经打包齐全，快马送进豪宅，一通威逼利诱，调教得好生听话。

 

在途经老头坠崖落点的地方，传令官一度紧张到发抖，但幸运的是什么也没有发生。

 

“也许尸体被野兽叼走了吧。”他想。

 

就这样，一行人到达了老头富丽堂皇的豪宅，城主远远就见着门口立着一个身影，礼服穿戴得一丝不苟，他暗暗松了口气，以为自己祈祷成了真。

 

但一下马车，城主的小眯缝眼就瞪圆了，眼前的人好面熟。在哪里见过呢？总觉得他手里应该端个盘子，胳膊上再挂条毛巾。

 

城主一个哆嗦，好嘛，想起来了。这人和伺候自己用餐的老仆人其中的一个，不能说完全相似，简直一模一样。

 

人生的大起大落不过如此，他不知道是哪个蠢材官员想出来的办法，竟然妄图替代一个陛下认识的人。

 

然而，下一秒，他就听见陛下欣慰的声音响起——

 

“好伙计，我记得你，你当初还是个小兵呢，一转眼都这么多年过去了！”

 

城主：“……”

 

 

13

 

 

在宽敞的大道上，富丽堂皇的房子前，一场亲切完美的访问，足以被载入史册。

 

国王意犹未尽，他决定让老兵作陪，在自己遥远的领土上好好观光一番。城主悬着心，生怕真正的老兵突然从哪个拐角冒出来，而官员们，也警惕着不知道何时会掉的链子。

 

一行人就这么各怀鬼胎，乘着马车，到达主路的尽头。

 

城主躬身来到国王的马车前，等待返程指示，却见车帘被掀了起来。

 

“多好的农田啊。”国王欣慰地点点头，踩着所有人的心脏下了车，“偶尔走走乡间小路，也是一件有趣的事，你们觉得呢？”

 

“陛……陛下圣明。”

 

一场大型的表演秀，所有人都张大鼻孔嗅闻田野的气息，摆出心旷神怡的样子。其中也许只有国王真正感到开心。

 

突然的，城主感觉到脚下有奇怪的触感，他低头看去，是人的手骨，看上去它的主人死去多时了。

 

这本并不让他震惊，但很快，他就发现手心那块阳光下闪闪发亮的，军队特有的名牌——汤姆。

 

城主瞬顿时把头扭向自己的官员，迷茫、恐惧、不可置信混杂着“你们怎么敢”的表情，让他的五官在脸上不能和平共处。

 

他头一次大脑运转速度如此之快，还有什么不明白呢？这下全都明白了……

 

 

14

 

 

“嗯？你怎么不走了？”国王见城主僵在原地，像一尊生动的雕塑。

 

在国王靠近的瞬间，城主不知道哪来的反应速度，一脚就把手骨连同名牌一起踩进了泥里。

 

“没什么，被虫子咬了。”城主笑着迎了上去，一副无事发生的样子。

 

这下，鸟不拉屎城全员达到了空前的团结。

 

大家都是自己人啦。

（完）